大腸ポリープはなぜできる？原因や大腸がんとの関係についても解説

大腸がん検診などで見つかることのある大腸ポリープ。本記事では、「大腸ポリープってなぜできるの？」「大腸がんと関係あるの？」などの疑問にお答えします。大腸がんも交え、検査方法や予防、早期発見のポイントなどについても解説しますので、参考にしてみてください。

大腸ポリープとは

そもそも「ポリープ」とは、病名ではなく「皮膚・粘膜などの面から突出し、茎をもつ卵球状の腫瘤」の総称です。大腸ポリープは大腸にできる球状の突起物で、腫瘍性のポリープと非腫瘍性のポリープに大別されますので、それぞれについて解説します。

出典：大腸ポリープとはどんな病気ですか？｜一般社団法人日本消化器内視鏡学会

腫瘍性ポリープ

大腸ポリープの場合、がん化する可能性のある「腫瘍性ポリープ」が多くみられます。なかでも「腺腫」は、大きくなるにつれて全体ががん化していくという特徴があります。大きな腫瘍性ポリープは、全体がすでにがん化している可能性も考えられます。

後述しますが、大腸内に100個以上の「腺腫」ができる、家族性大腸腺腫症という病気もあります。

非腫瘍性ポリープ

非腫瘍性ポリープには、「炎症性ポリープ」「過形成性ポリープ」「過誤腫性ポリープ」などがあります。このうち「過形成性ポリープ」は、がん化する可能性があるといわれています。

直腸やS状結腸にできた5mm以下のものは、がん化する可能性が少ないと考えられていますが、右側結腸にできた10mm以上のものは、がん化しているポリープ（SSA/P）と区別がつきにくいという特徴もあります。

また、「過形成性ポリープ」にはのこぎりの歯のような構造をもつものがあり、それらは「鋸歯状腺腫」と呼ばれ、がん化する可能性があるとされています。

大腸ポリープはなぜできる？

大腸ポリープはなぜできるのか、考えられる原因について解説します。大腸がんについても同様のリスク因子が考えられますので、あわせて解説します。

大腸ポリープができる原因は、遺伝子の異常が一因と考えられています。そこに、年齢や生活習慣などの外的な要因が加わることで、がんに進展しやすくなるとされています。

原因1：生活習慣や食事など

大腸ポリープや大腸がんのリスク因子として挙げられるのは、生活習慣や食事の内容等の外的要因がひとつです。具体的には、

・過度の飲酒や喫煙
・肥満
・加工肉や赤身の肉の過剰摂取（特に女性）
・50歳以上の年齢

などが原因と考えられています。

原因2：遺伝的要因

大腸ポリープや大腸がんができる原因として、家族歴などの遺伝的要因も挙げられます。

遺伝的リスクのある大腸関連の疾患には、生まれつき遺伝子に変異をもつことが要因とされる、「家族性大腸腺腫症」や「リンチ症候群」などがあります。このうち「家族性大腸腺腫症」は、若い時期から大腸ポリープができ、年齢とともに100個以上に増大する疾患です。典型例としては、10代からポリープができはじめ、40代までに半数、60代までにほぼ100％が大腸がんになるとされています。

両親のどちらかが家族性大腸腺腫症である場合、50％の確率で子供に遺伝するといわれています。